Nous connaissons et aimons Gentleman comme un artiste qui combine sa voix exceptionnelle avec une profonde passion pour la culture Reggae et Dancehall, qui enthousiasme régulièrement des milliers de fans lors de ses spectaculaires spectacles en direct et qui a sorti 12 albums et d'innombrables singles jusqu'à présent. Le jeune homme qui a impressionné le public jamaïcain critique par son utilisation habile du Patois dans les années 90 et qui a rendu le code accessible au massif allemand est devenu un homme qui a réussi à construire son empire. Après une longue tournée pour MTV Unplugged et sa compilation "best of" The Selection, il a manifestement pris du recul, escaladé une montagne solitaire et médité sur son voyage.
Le résultat de cette contemplation est un regard différent sur son art. Moins de globe-trotting et d'aventures, plus de temps de qualité passé en famille, entre amis et collègues ; moins de sujets globaux, plus personnels ; moins de patois, plus... Allemand ! Dans un mouvement surprenant, le nouvel album de Gentleman, Blaue Stunde ("heure bleue"), a été annoncé comme sa toute première œuvre écrite et présentée dans sa langue maternelle, une décision que l'artiste lui-même explique ainsi : "C'est une autre tournure (...). Nous nous y rendons en avion (en Jamaïque), nous gonflons le kulcha, nous en revenons et nous chantons de la musique en patois... et nous avons du succès avec ça ! Plus de succès que les artistes jamaïcains, qui font ça depuis plus longtemps. Cela a toujours été un conflit, un conflit qui est résolu avec cet album". (communiqué de presse).
Afin de s'assurer que les paroles résonnent à la fois avec le sens voulu et l'identité de l'artiste, Gentleman a invité à bord les paroliers Mario "Malo" Wesser et Florian "Damion Davis" Renner, qui ont laissé échapper leurs influences Pop et HipHop respectivement. Sur le plan musical, l'album repose sur trois piliers principaux. Jugglerz, l'équipe allemande de DJ, producteurs et labels autour de Shotta Paul, DJ Meska, Sir Jai et DJ Jopez signent six titres (dont un en combinaison avec Daniel Nitt) ; sept sont signés par le producteur jamaïcain Donovan Bennett aka Don Corleon. Si ces titres, à l'exception peut-être de Staubsauger ("aspirateur") et de Mehr Als Mich ("plus que moi"), suivent la méthode de production informatique commune et offrent ainsi une qualité sonore impressionnante, adaptée aux clubs, c'est le troisième pilier qui se rattache au "vieux" Gentleman et qui distingue l'album des productions similaires. Frank "Pollensi" Pollak, claviériste de longue date du légendaire Evolution Band, qui est la colonne vertébrale du succès et des concerts de Gentleman, a également commencé à produire, et avec ses compagnons de groupe Giuseppe "Big Finga" Coppola (batterie), Florian "Stahl" Münzer (guitare) et Fabian "Odi" Zepezauer (basse), il a réussi à ajouter cette étincelle analogique magique.
Leur talent instrumental est probablement la raison pour laquelle, pour moi personnellement, la première partie de l'album est la plus racontable. En commençant par Ahoi, un morceau qui combine la beauté d'une jam session acoustique avec l'intensité d'un groupe de Nyabinghi, Gentleman partage avec nous sa réflexion très personnelle sur la vie et son avenir. "Je n'ai jamais perdu espoir. J'ai hâte de revenir sur tout ça...". Le Zwischen Den Stühlen ("entre les chaises") qui suit est encore plus intime, décrivant comment l'artiste a construit sa maison entre Cologne et Kingston, faisant constamment les dédoublements entre "Hahnwald et Gaza" ou "toast d'ackee et semoule" - une belle livrée aux deux cultures dont Gentleman se sent partie prenante.
Garten ("jardin"), la chanson préférée du moment, est une chanson douce et réconfortante, avec une vidéo tout aussi douce de Henning "Imun" Brix, qui célèbre les plaisirs simples du jardinage et, au sens métaphorique, la décision de prendre parfois un temps d'arrêt pour regarder pousser ses graines. Ces paroles constituent en fait une transition parfaite vers le morceau suivant : Time Out. "Tout est beaucoup trop lumineux, trop rapide, trop fort." Le désir d'appuyer sur stop sur la télécommande de la vie traverse certainement l'esprit de chacun de temps en temps, et Gentleman sait comment traduire ce désir dans sa voix caractéristique et émotionnelle. À propos de... décrit comme "les coussins de nuages vocaux" dans le communiqué de presse, les supports de Sherieta Lewis sont exceptionnels et donnent un éclat particulier à chaque chanson qu'elle touche.
Parmi les autres voix présentes sur l'album, citons Sido sur Schöner Tag ("beautiful day"), un single complété à nouveau par les visuels impressionnants de Imun, Summer Cem sur Bruder ("brother") ainsi que Ezhel et Luciano sur Devam (en turc pour "continuance, standing, length"). Non, pas le chanteur jamaïcain Luciano, mais le rappeur allemand qui, avec son collègue turc Ömer Sercan alias Ezhel et Gentleman, confère un air de mauvais garçon à la vidéo d'accompagnement.
Une toute autre image est véhiculée dans Bei Dir Sein ("sois avec toi"), une tendre déclaration d'amour à l'enfant né de Gentleman et Tamika qui, comme la plupart des parents peuvent le confirmer, évoque une toute nouvelle dimension de ce sentiment. Un autre type d'amour est abordé dans So Nah ("si proche"), qui parle de disputes passées et d'une amitié qui nous manque beaucoup dans le présent.
Pour ceux qui comprennent l'allemand, une attention particulière est attirée sur les paroles complexes de Mehr Als Mich, dans lequel Gentleman chante "la liberté est quand le désir devient plus fort que la raison", ou encore Dunkelblaues Boot ("bateau bleu foncé"), une pièce métaphorique qui se rapproche probablement le plus du titre de l'album. Inutile de chercher la profondeur lyrique dans Feierwahn ("party mania"), cependant, un morceau qui décrit une frénésie nocturne et qui chevauche un riddim de Dancehall que le créateur Don Corleon a surnommé Can't Cool The Fire.
Wo Auch Immer ("wherever") et Wieder Gehn ("go again") assurent une plus grande diversité musicale, tandis que Ich Komm Zurück ("I'll return") fait le tour des belles productions instrumentales du début, assurant à ses proches qu'il reviendra toujours.
Blaue Stunde est en effet à la fois un merveilleux retour et un nouveau départ pour Gentleman, une expérience réussie de combinaison de ses racines allemandes avec sa production artistique. !
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