Le mardi 20 août 2024, la scène principale du Rototom Sunsplash s’est transformée en un sanctuaire vibrant en l’honneur de Bob Marley, alors que le festival célébrait le 40e anniversaire de l’album emblématique « Legend ». Ce fut une soirée chargée d’émotions, où l’essence du roi du reggae a régné en maître, marquant de son empreinte l’avant-dernière soirée de cette 29e édition intitulée « The Power of Utopia ».
Au cœur de cette célébration, The Wailers, le groupe légendaire qui avait accompagné Bob Marley tout au long de sa carrière, avaient embarqué pour une tournée mondiale commémorative, faisant une escale remarquée à Benicàssim. Sur la scène principale, ils ont offert aux milliers de spectateurs une performance magistrale, reprenant les titres les plus célèbres de l'album « Legend », qui reste à ce jour l'album de reggae le plus vendu de tous les temps. Le concert fut un hommage vibrant, non seulement à la musique de Marley, mais aussi à son héritage en tant que plus grand artiste reggae de l’histoire.
Cette soirée n’aurait pas été complète sans la présence d’un autre monument du reggae roots : Johnny Clarke. Accompagné du groupe londonien Dub Asante Band et de Matic Horns, Clarke a apporté une touche de tradition à cette célébration déjà empreinte de nostalgie. Ses rythmes roots et ses paroles militantes ont résonné avec force, rappelant à tous l’importance de préserver l’essence du reggae.
Le public a également eu la chance d’assister à la performance de la chanteuse jamaïcaine Etana, qui, depuis son arrivée sur la scène internationale en 2008, a su captiver les foules avec ses chansons d'amour et ses textes poignants sur la vie dans le ghetto. Ce soir-là, elle a offert une prestation à la hauteur de sa réputation, mêlant reggae et afrobeats, une fusion qui illustre parfaitement son évolution artistique récente.
La scène principale a également accueilli Chambao, représentant la scène espagnole. Le retour de ce groupe, après une pause de cinq ans, avait été l'une des surprises musicales de 2023. Le public a retrouvé avec enthousiasme leur style unique, une fusion de flamenco et de musique électronique, connu sous le nom de « flamenco chill ». Leur dernier album, « En La Cresta Del Ahora », a conquis les spectateurs, confirmant que Chambao n’avait rien perdu de sa magie d’antan.
La soirée s’est poursuivie sur la Lion Stage avec un clin d'œil au jazz, dans un hommage vibrant à Don Drummond, légendaire tromboniste des Skatalites. Le tromboniste suisse Samuel Blaser, accompagné de musiciens internationaux, a interprété un répertoire inspiré du ska-jazz, rendant ainsi hommage à l’un des pionniers du genre. Ce concert a été un moment fort du festival, marquant la première incursion du Rototom Sunsplash dans le jazz avec un spectacle dédié.
Le talent jamaïcain a brillé avec Jah Lil et Khalia, deux étoiles montantes qui ont enflammé la Lion Stage. Jah Lil, inspiré par des légendes comme Bob Marley et Burning Spear, a su captiver le public avec son mélange de reggae et de soul. Khalia, découverte par Shaggy en 2016, a confirmé son statut de nouvelle voix du reggae mondial avec une prestation envoûtante, mêlant reggae, pop et soul.
La journée s'est achevée en beauté avec Jesse Royal, un artiste contemporain fortement ancré dans la tradition reggae. Proche de la famille Marley et guidé par le producteur Fatis Burrell, Jesse Royal a clôturé la soirée sur une note puissante, liant passé et présent du reggae.
Parallèlement aux concerts, le festival a été le théâtre de discussions enrichissantes à la Reggae University, où artistes et experts ont débattu du présent et de l’avenir du reggae. La culture rastafari a été mise à l'honneur avec des conférences et des projections de films, explorant l'évolution des systèmes de son rastafari et leur impact sur la scène musicale mondiale.
Enfin, le festival a également proposé des débats sur des sujets d’actualité brûlants, comme l’intelligence artificielle et les droits humains, prouvant une fois de plus que le Rototom Sunsplash est bien plus qu’un simple événement musical. C’est un lieu de réflexion, de partage et de célébration de la culture dans toutes ses dimensions.
Ce 20 août 2024 restera gravé dans les mémoires comme une journée où musique, histoire et engagement se sont conjugués pour offrir aux festivaliers une expérience inoubliable. Le Rototom Sunsplash, fidèle à son esprit éclectique et inclusif, a su une fois de plus rassembler des milliers de passionnés autour d'une même utopie : celle du pouvoir transformateur de la musique.
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