Napster vendu pour 207 millions de dollars : retour vers le futur ?

Non, vous n'avez pas voyagé dans le temps jusqu'en 2001. Napster, l’icône du partage de musique en ligne, vient d’être vendue pour 207 millions de dollars à Infinite Reality. Une transaction surprenante qui pose une question essentielle : que peut bien offrir Napster en 2025 pour justifier un tel investissement ?

Du partage illégal à la réinvention dans le métavers

Selon John Acunto, PDG d’Infinite Reality, Napster sera utilisé pour le marketing dans le métavers. En clair, une plateforme de 1999 sera réintégrée à une technologie qui a semblé atteindre son apogée en 2021. Un pari osé ? Peut-être pas tant que ça.

L’objectif d’Infinite Reality est de créer des espaces virtuels en 3D permettant aux fans de musique d’assister à des concerts et à des écoutes exclusives, tout en développant une plateforme de vente pour les artistes et labels. Un concept qui pourrait bien redonner à Napster une nouvelle vie.

"Quand nous pensons à des clients ayant une audience — influenceurs, créateurs — il est essentiel qu’ils disposent d’un espace connecté autour de la musique et des communautés musicales", explique Acunto. "Nous ne voyons personne, dans le secteur du streaming, créer des espaces dédiés à la musique."

Une nouvelle vision pour Napster

Napster possède déjà les licences pour diffuser des millions de titres, ce qui en fait un atout de poids pour Infinite Reality. Son PDG affirme que cette nouvelle version de Napster "disruptera légalement".

Jon Vlassopulos, PDG actuel de Napster, estime que cette acquisition offrira aux artistes la possibilité de créer des environnements virtuels immersifs et uniques. Il cite l’exemple d’un artiste reggae qui pourrait proposer à son public une expérience musicale sur une plage virtuelle.

"Ce sera comme Clubhouse fois un trillion", ajoute Acunto, faisant référence à l’application d’événements virtuels qui avait explosé durant la pandémie avant de retomber dans l’oubli.

Infinite Reality n’en est pas à son coup d’essai. Ces dernières années, l’entreprise a multiplié les acquisitions, incluant la Drone Racing League, la plateforme de marketing dans le métavers Landvault, ainsi que la plateforme de shopping en VR Obsess.

Une histoire mouvementée

L’histoire de Napster est digne d’un thriller technologique. Fondé en 1999, le service a révolutionné l’industrie musicale en facilitant le partage de fichiers MP3, mais a rapidement été poursuivi en justice, menant à sa faillite en 2001.

Après son interdiction, la plateforme a connu plusieurs vies :

• 2002 : racheté par Roxio et transformé en service légal de musique.

• 2008 : acquis par Best Buy, qui peine à en faire un acteur majeur.

• 2011 : vendu à Rhapsody, qui tente d’en faire un leader du streaming en Europe.

• 2022 : repris par un consortium de sociétés blockchain, dont Hivemind et Algorand, avec des projets NFT… qui n’aboutissent jamais.

  
  

Aujourd’hui, Infinite Reality tente de relancer Napster en l’intégrant au métavers. Un pari risqué, mais qui pourrait bien fonctionner si l’entreprise parvient à captiver les fans de musique dans des expériences immersives uniques.

Napster, longtemps passé de mains en mains comme une patate chaude, trouvera-t-il enfin une place durable dans le monde digital de 2025 ?