Still Beating Down Babylon : un hommage puissant à Junior Byles
- 22 mai
- 3 min de lecture
Produit par Earl “Chinna” SmithLabel : Earl Chinna Smith / Serious Reggae / DubShot Records
Le légendaire chanteur Junior Byles, auteur de classiques intemporels du roots reggae, est à l’honneur dans une compilation vibrante intitulée Still Beating Down Babylon. Réalisé sous la houlette du guitariste mythique Earl “Chinna” Smith, ce projet de 11 titres revisite certains des morceaux les plus marquants du chanteur jamaïcain à travers une esthétique acoustique empreinte de spiritualité et d’authenticité.
🌿 Une relecture acoustique à la sauce Nyahbinghi
Plutôt que de copier les versions originales, Chinna a voulu offrir une nouvelle vie aux chansons en s’appuyant sur l’approche rituelle et épurée de son groupe Binghistra, fidèle à l’esprit Nyahbinghi. « On ne l’a pas fait comme à l’époque. On a repensé les arrangements, c’est comme si on écrivait avec une guitare, puis qu’on laissait les instruments venir naturellement », explique le producteur.
Les titres phares de Junior Byles, tels que Beat Down Babylon, Fade Away, Curly Locks ou encore A Place Called Africa, retrouvent ici une fraîcheur organique, à la croisée des racines et de la modernité.
🎙️ Des grands noms et des voix de l’underground
Parmi les artistes réunis sur cet opus, on retrouve des figures majeures du reggae comme Inner Circle, Freddie McGregor ou Mykal Rose, mais aussi de nombreux talents moins connus, choisis avec soin par Chinna Smith : « Ils n’ont peut-être pas la hype, mais ils ont mis tout leur cœur dans ces chansons. »
Ainsi, Fade Away est repris par Chiney KiKi, A Place Called Africa par Itral Ites, et Curly Locks par Likkle Nate, un chanteur originaire d’Israël. Le projet comprend également des interprétations inédites de Long Way, Chant Down Babylon, I Don’t Know, Heart and Soul, Fever (avec Tappa Zukie et Qudia Lewis), et même un dub final avec Don Camel.
🎶 Tracklist complète :
Inner Circle – Beat Down Babylon (feat. Freddie McGregor & Mykal Rose)
Kai Wakeling – I Don't Know
Matrujah – Heart And Soul
Delphine – Chant Down Babylon
Chiney KiKi – Fade Away
Marlon Brown – Long Way
Color Red – King Of Babylon
Donovan Joseph – Fever (feat. Tappa Zukie & Qudia Lewis)
Likkle Nate – Curly Locks
Iral Ites – A Place Called Africa
Inner Circle & Don Camel – Beat Dub Babylon feat. Freddie McGregor & Mykal Rose
📜 Junior Byles : une légende à (re)découvrir
Artiste discret mais central de l’histoire du reggae, Junior Byles a débuté sa carrière dans les années 60 avant de devenir l’une des voix majeures du mouvement roots au début des années 70. Produit par Lee “Scratch” Perry, il signe des chefs-d’œuvre comme Curly Locks ou Beat Down Babylon, véritables manifestes contre l’oppression et l’injustice.
Malheureusement, son parcours fut freiné par de lourds troubles psychologiques. Pourtant, son œuvre n’a jamais cessé d’inspirer. Depuis les années 2000, ses titres refont régulièrement surface dans les sound systems, les émissions de radio et les playlists conscientes à travers le monde.
Earl “Chinna” Smith, ami fidèle et collaborateur historique, conclut avec émotion :
« On ne peut rien faire de plus que d’aider cet artiste. Il traverse des épreuves depuis les années 70. On est juste heureux d’avoir pu mener ce projet à bien. »
Still Beating Down Babylon s’impose comme un hommage sincère, puissant et nécessaire à l’un des artistes les plus profonds et méconnus du reggae. Une œuvre à écouter avec le cœur grand ouvert.
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